Der getarnte Künstler
Von Philipp Goll

Archi Galentz erscheint in Leinenhose, Weste und Hemd. Graubraun schimmert sein Dreiteiler. Elegant ist er, der Künstler "sowjetischer" Herkunft. Doch was sticht dort aus seinem Ausschnitt heraus? Es ist ein orangefarbenesT-Shirt - farblich genau abgestimmt. Ist er also doch ein "Kreativer"? Einer, der nicht nur durch bildimmanente Farbkomposition bestechen möchte? Ist er ein: "Avantgardist"? Entschiedenes Nein. Denn in seiner Ausstellung "USTA, has you got some ASTAR?" rechnet er mit dem Avantgardisten ab - und nicht nur mit seinem Erscheinungsbild.

Archi Galentz wird im Jahre 1971 in Moskau geboren. Er wächst in einer armenischen Künstlerfamilie auf. Was er erfährt, vom Leben der Großmutter bis hin zum Leben seines Vaters, wird auch zu seiner Berufung - die hohe Kunst zur Profession gemacht. Er studiert bildende Kunst an der staatlichen Hochschule in Jerewan und macht sich 1991 auf den Weg in das gerade wiedervereinigte Berlin, um an der UdK Kunst und Design zu studieren. Die Kontakte in seine Heimat sind seitdem nicht abgebrochen. Seit 2001 ist er Mitglied in der Moskauer Künstlervereinigung. Das nächste halbe Jahr wird er wieder in Jerewan verbringen. Diesmal jedoch hinter dem Lehrerpult: Er hat an seiner einstigen Universität einen Lehrauftrag angenommen.

Aus der Distanz heraus lässt sich bekanntlich vorzüglich beobachten. Demgemäß tut es Archi Galentz mit der zeitgenössischen russischen Kunst. Es ist ihm zuwider, dass der russische Kunstdiskurs stetig hilflos um das negative Image Russlands kreisen muss, um nach außen hin authentisch zu wirken. Zeitgenössische russische Künstler würden sich dem westlichen Kunstmarkt gegenüber unterwürfig verhalten. Sie nützten ihre Nationalität aus und verklärten das Klischee des "Russen", anstatt aufzuklären, was in Russland tatsächlich passiert. Auf eine genauere Nachfrage antwortet Galentz ernüchternd "der polarisierende, erfolgreiche Künstler beschränkt sich darauf, den Russen aus stereotypischer Perspektive darzustellen; er stellt den Russen als Untermenschen da, als jemanden, der unkultiviert, grob und animalisch erscheint". Der Künstler, von dem er spricht, trägt den Namen Oleg Kulik (hier nur als Beispiel genannt). Mitte der 90er Jahre erregte er mit seinen animalischen Performances Aufsehen. Mit ihnen prononcierte er noch das Klischee vom Russen. Demjenigen, der wie ein Hund auf dem Boden herumkriechend bellt und beisst, dem wirft man schließlich gern ein Stöckchen hin, um sich an dem "Hund" zu ergötzen. Oder Boris Michailovs kritische sozialdokumentarische Fotografie könnte hier als weiteres Beispiel genannt werden.

"Aber nicht nur in Russland operiert man mit den Mitteln der scheinbaren ethnischen Attributen", fügt Galentz schnell hinzu, um seine Momentaufnahme der zeitgenössischen Kunst in einen globaleren Kontext zu fassen. Er nennt Norbert Biskys Bilder als Beispiel. Auf diesen sind meist goldblonde Buben, beglückt mit blauäugigen Antlitzen und wohlgeformt kräftigen Körpern dargestellt. Der Fall Arier als Sujet präsentiert. Den, von BILD als "neuer Beuys" gekrönten Maler und Performancekünstler Jonathan Meese, der sich in seinen Bildern diffus der martialischen Germanensymbolik bedient und sich dabei irgendwo zwischen Parzifal und Hitler, in Performances, unter Titeln wie "Aktion Blutgral" verirrt, lässt er in seiner Bestandsaufnahme ebenfalls nicht fehlen. Auch Meese berufe sich auf den - jeglicher Liberalität und Toleranz zum Trotz - bestens funktionierenden nationalen Stereotyp.

"Die alternative junge Kunst in Russland hat keine Lobby". Das ist eine schmerzhafte Feststellung, die Archi Galentz nicht nur beobachtet, sondern auch im eigenen Kunstschaffen thematisiert. Freilich geht es mit einem fehlenden Binnenmarkt für die Kunstproduktion und mit einer fehlenden Kunstdistribution konform. "Der kommerzielle Erfolg eines zeitgenössischen Kunstwerks wird eher als gelungener Coup empfunden, und nicht als das Resultat einer normalen Tätigkeit eines Künstlers, eines Kunsthändlers, eines Galeristen", vernimmt man es aus den Reihen der Kunstkritiker. "Und gerade junge unabhängige Kunst hat einen schweren Stand", bekennt Archi Galentz missmutig. Nonkonformistische Kunst, die naturgemäß jenseits der Forderungen des Marktes liege, könne sich nur schwer behaupten. Als er im Winter 2004 in Moskau war, fand er eine entschieden andere Situation vor, als die Medien im Westen kolportierten. Animiert von den sozialen Veränderungen, schuf er eine Fotoserie, mit Motiven wie beispielsweise Annoncen für Taxifahrer. "Taxifahrer gesucht, 1000 Dollar Monatsgehalt" stand darauf. Für ihn ein völlig neues, hoch bedeutungsschwangeres Motiv: ein neuer Arbeitsmarkt in Russland mit Angebot und Nachfrage, statt der sonst scheinbar omnipräsenten Obdachlosen und Alkoholiker.

In seiner Ausstellung "USTA, has you got some ASTAR?" setzt er sich mit der Geschichte des Avantgardisten auseinander. Dabei betrachtet er genauer den, mit dem Avantgardisten (Vorhut) verwandten, in der Militärsprache gleich bewerteten, im landläufigen Verständnis jedoch unterbewerteten Arrieregardisten (fälschlicherweise als Nachhut deklariert). Dem Arrieregardisten als Kämpfer kommt laut Galentz heutzutage eine wesentlich größere Bedeutung zu. Denn er hat erstens größere Verantwortung zu tragen, was die Phase des Rückzugs betrifft. Zweitens gelangte Galentz nach einer Untersuchung von Angriffsstrategien bedeutender Feldherren zu dem Ergebnis, dass schlichte Angriffskriege kaum Erfolg versprechend waren.

USTA-Formen, das sind verschiedene Garderoben. Meist sind es persönlich von Archi Galentz beim Schneider USTA Levon in einem armenischen Schneideratelier in Auftrag gegebene Einzelstücke. Mit diesen Anzügen möchte er in einem anderen Licht erscheinen: als Person, die nicht sofort als Künstler enttarnt werden kann. Ihm ist daran gelegen, es dem Arrieregardisten gleichzutun und versteckt zu operieren. Davon verspricht er sich Macht, die üblicherweise nur jenen Herren in den "grauen Anzügen" zukommt. Also den Herren, die tatsächlich in grauen Anzügen hinter Schreibtischen sitzen und mit viel Geld über wenig Kunst bestimmen. "ASTAR" (Innenfutter) geht auf eine Anekdote zurück, nach der er den Schneider bat, ein anderes Innenfutter zu verwenden, als das, welches er für die Anzüge seines Vaters verwendete. Vater versus Sohn gleich einem Generationskonflikt? Mag so scheinen, stellt für Galentz aber keine Motivation dar.

Seit 2002 stellt Archi Galentz im Prima Center im Wedding aus. Das Prima Center Berlin wurde initiiert, um einen Ort "von Künstlern, für Künstler" zu schaffen, eingebettet in die Künstlerkolonie Wedding. Hier kann sich Galentz ganz ohne Restriktionen, mit denen er sich in staatlichen Institutionen konfrontiert sähe, seinen Beobachtungen widmen, sowie auch künstlerisch tätig sein. Und zwar im Diskurs einer Art "invisiblen", also arrieregardistischen Kunst.